HPs technikgeschichtliches Sammelsurium

Was ich so im Laufe der Zeit zusammengetragen habe...

Der Staub der Jahrtausende

... haftet der Geschichte des Computers, der Informatik und der technischen Nachrichtenübermittlung an. Von der Mechanik ganz zu schweigen. Grund genug, sich nicht damit zu befassen - was wollen wir mit dem alten Kram?

Wenn wir die Historie unserer Wissenschaften und der mechanischen Rechenhilfen genauer betrachten, werden wir erkennen: viele der grundlegenden Gedanken, die letztlich zum Bau des Computers geführt haben, sind lange vor unserer Zeit gedacht worden. Wollen wir die bis heute erzielten Fortschritte auf dem Gebiet der jungen Wissenschaft Informatik richtig einschätzen, ist die geschichtliche Sicht erforderlich: nur so ist der inzwischen selbstverständlich gewordene Umgang mit dem Gerät „Computer" zu bewerten.

Die Geschichte zeigt, daß insbesondere die militärischen Anforderungen zur Fortentwicklung auf dem Gebiet der Nachrichtenverarbeitung geführt haben. Mögen die Rückblicke in diesem Text auch zur Selbstbesinnung unserer Wissenschaft auf ihre Verantwortung beitragen!

Unser Rückblick wird einen weiten Bogen überspannen: Die Wurzeln der Informatik reichen ins vorchristliche Jahrtausend zurück. Unsere Betrachtungen werden in der Jetztzeit aufhören. Eine Einschränkung nur auf das Gebiet der Rechengeräte ist meines Erachtens unzulässig, denn die Mathematik und die Signalübermittlung (modern: Nachrichtentechnik) haben wesentlichen Einfluß auf den Werdegang des Computers ausgeübt. Wir werden deshalb über den mechanischen Horizont hinausblicken.

Ursprünglich war die Basis ein Begleittext zu einem Teil der Vorlesung "Rechnerarchitektur" gedacht, der reichhaltiges Bildmaterial in Form von Dias liefert. Die Wiedergabe dieser Bilder ist aus technischen Gründen kaum möglich, so daß von einer Reproduktion abgesehen wurde. Die knapp bemessene Vorlesungszeit erforderte seinerzeit das Weglassen vieler Details, die im großen Zusammenhang Bedeutung haben; Lücken dieser Art soll der vorliegende Text schließen helfen. Eins sei nicht verschwiegen: es handelt sich hier um keine Geschichte der Informatik, die Anspruch auf Vollständigkeit erhebt. Es sind vielmehr subjektiv ausgewählte Beschreibungen der Fortschritte in der Entwicklung automatischer Rechenhilfen.