Menustruktur

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Baumstruktur

Baumstrukturen erlauben das Klassifizieren vieler Objekte bzw. Ideen durch eine überschaubare Anzahl von Auswahlmöglichkeiten in jedem Knoten des Baumes. Ein Beispiel:

melolontha melolontha L.
		Objekt in Baumstruktur

Machen Sie mir jetzt bitte nicht den Vorwurf, ich wolle Sie mit einem Haufen von Details verwirren, obwohl es sich nur um einen gewöhnlichen Maikäfer handelt! Nehmen wir doch ein "einfacheres" Beispiel:

Ausschalten von "Umwandeln Großbuchstaben" am Wortanfang
Hauptmenüpunkt Extras		***Bild***
Unterpunkt xxx
Unterpunkt yyy
Auswahl der Karteikarte zzz
Ausstellen der Checkbox ccc

Sie kennen sich mit Käfern nicht so gut aus? Das überrascht mich nicht. Sie kennen sich aber mit dem Thema aus, über das Sie schreiben wollen und möchten nur eine Ihnen ungeeignete Option ausschalten? Das überrascht mich ebenfalls nicht. Der kleine Haken dabei ist: Die Entomologen sind Spezialisten, die ihre Klassifikationsschemata zur täglichen Arbeit brauchen - und niemand schreit auf, weil's so kompliziert ist. Es hat nämlich seinen Sinn.
Die Optionen des Textsystems brauchen viel mehr Leute zur täglichen Arbeit. Jeder schreit auf, weil das Schalten der Optionen so gut versteckt ist. Nur den Hersteller, der ein einfach benutzbares Produkt liefern sollte, kümmert's nicht. Im Gegenteil: die nächste Version des Produktes hat noch 200 Optionen mehr, die noch besser und woanders als früher versteckt sind. Auch egal, der Kunde soll das Produkt kaufen oder auch nicht, wen interessiert's? Schließlich ist er Kraft der Monopolstellung des Herstellers auf das Produkt angewiesen.

Und die bittere Erkenntnis ist: Benutzeroberflächen sind, wie fast überall üblich, eine lästige Strafarbeit für Programmierer. Setzen, Sechs.

 Menütiefe und Menübreite

Die Benutzeroberfläche soll den einfachen Zugang zu einer bestimmten Anzahl von Haupt- und Teilfunktionen ermöglichen. Je nach Anzahl und Strukturierung der Funktionen sollte entschieden werden, in wieviel Schritten eine Einzelfunktion erreichbar ist.
Extremfälle sind:

• Alle Funktionen werden in einer einzigen Auswahl zur Verfügung gestellt. Dies erfordert zwar nur einen einzigen Auswahlschritt, hat aber den Nachteil, daß der Anwender im ungünstigsten Fall alle der angebotenen Auswahlmöglichkeiten erfassen muß, um sich dann für seine gewünschte zu entscheiden. Das Menü hat damit die Tiefe 1, aber eine sehr große Breite.
• Die Funktionen werden in Form einer Ja-/Nein-Abfrage angeboten. Dies erfordert zwar mehrere Bedieninteraktionen, hat aber den Nachteil, daß dem Benutzer die Strukturierung der angebotenen Auswahlmöglichkeiten bewußt sein muß. Das Menü hat damit nur die Breite 2, aber eine große Tiefe. Der Extremfall dieser Menütechnik erlaubt dem Benutzer nur einen Auswahl- bzw. Fortsetzungsschritt, so daß eine Zwangsfolge von Abläufen durchlaufen wird. In manchen Anwendungen ist dies aber auch nötig.

Offensichtlich ist keiner der beiden Ansätze - außer in seltenen Spezialfällen das gegebene Mittel, eine für den Benutzer angenehm verwendbare Auswahlmöglichkeit anzubieten. Der goldene Mittelweg läßt sich so formulieren:

• Die Menübreite soll sieben Einträge (plus/minus zwei) nicht überschreiten.

Untersuchungen haben gezeigt, daß ein Mensch etwa sieben Objekte, Wörter, Bilder auf dem Bildschirm noch auf einen Blick erfassen und rasch erkennen kann. Eine größere Anzahl erfordert das bewußte Nacheinander-Betrachten, das Zurücklesen; alles dies belastet den Benutzer, dem die Auswahl so einfach wie möglich gemacht werden soll.

Große Menütiefen sind ebenfalls nicht von Vorteil. Die Praxis zeigt, daß viele Benutzer eines interaktiven Systems kein geistiges Bild eines "Abstieges" durch unterschiedliche Bedienebenen haben, solange dieses Bild nicht durch optische (z.B. überlappende Fenster) oder andere Maßnahmen unterstützt wird. Häufig stellt sich das Gefühl ein, eine Abfolge von Einzel-Funktionalitäten zu verwenden, anstelle der vom Autor der Bedienoberfläche hineingedachten hierarchischen Gliederung. Die Einschätzung, daß kein Abstieg vorliegt, bewirkt eine enttäuschte Erwartungshaltung beim Benutzer, wenn er nach erfolgreichem Abschluß seiner Interaktion wieder gezwungen wird, sukzessive den Pfad des Menübaumes rückwärts zu beschreiten. Frustration kann auch die Einschätzung erzeugen, eine ähnliche Funktion durch erneutes Durchlaufen nahezu aller Einzelschritte auszulösen. Mit Hintergrundwissen um die Baumstruktur hätte 1 Schritt zurück genügt.

 Popups und Dialogboxen

Die Hochspringer unter der benutzbaren Ausgeburten des informationstechnischen Zeitalters. Unter "Popup" verstehen viele Leute auch die neckisch aufblitzenden Beschriftungen, wenn der Mauszeiger etwas länger auf einem schaltbaren Bildschirmelement verharrt. Diese sogenannten Bubbles können manchmal ganz nützliche Hinweise enthalten, vorausgesetzt, der Softwareautor hat sich die Mühe gemacht, Inhalte zu hinterlegten. Mit dieser Art von Popups halten wir uns momentan nicht auf. Aber diejenigen, die eigentlich schon ausgewachsene Dialogboxen darstellen, sollen uns ein wenig interessieren. So etwas begegnet einem häufiger:

Benutzerfehler. Sie sind schuld!       Da haben wir den Salat. Wollen Sie wirklich alle Dateien nicht löschen?    jawoll ja!        Nein        Hilfe

Abgesehen davon, daß so eine Dialogbox eine Frechheit ist, weiß man als loser wirklich nicht, was man hier tun soll/kann/will. Am besten: Abbrechen! Wenn man die Closebox oben rechts betätigt, passiert...nix. Wenn man "ja" oder "nein" drückt, geht die Sache  todsicher schief. Also auf "Hilfe". Das System denkt nach, erstellt ein Inhaltsverzeichnis und meldet dann stolz:

Hilfestellung      Keine Hilfestellung zu Meldung Mc0F2345:7rp verfügbar.  OK

Oder die etwas benutzerfreundlichere Alternative:

Hilfestellung zu: Benutzerfehler. Sie sind schuld!      Bestätigen Sie das nicht löschen aller Dateien mit "ja" oder mit "nein". Für weitere Hilfestellung drücken Sie auf "Hilfe"    ach nee        OK        Hilfe

Gut gemacht. Sowas lieben wir Benutzer. Wie also macht man's besser?

 Die Kunst liegt im Weglassen

Ein Benutzer will solche blödsinnigen Dialogboxen überhaupt nicht sehen. Er will, daß das System ohne Zicken das macht, was er von ihm verlangt.

1. Popups vermeiden. Stattdessen mehr Arbeit in die Benutzerführung und Softwarequalität stecken, damit die Anwender gar nicht erst in die Verlegenheit gebracht werden, so etwas sehen zu müssen.
2. Wenn schon Popups, dann sinnvolle, verständliche und eindeutige.